Entre enero de 2002 y julio de 2008, se multiplicó por cuatro el índice del Commodities Research Bureau (crb), que rastrea la evolución de los precios de 19 materias primas –entre ellas, petróleo, gas natural, cobre, níquel, azúcar y trigo–. Durante ese periodo, los precios del crudo aumentaron ocho veces, los del trigo cuatro y los del cobre 20. La principal causa fue la demanda china.

Las dudas sobre la economía china y la difícil situación actual de buena parte de los mercados emergentes están siendo observadas con lupa por los responsables de la Reserva Federal y el bce. El agravamiento de los problemas chinos –con el Shanghái Composite en caída libre–, sumada a la prevista subida de tipos de la Fed, la primera en nueve años, ha generado una enorme volatilidad en los mercados bursátiles mundiales.

Las elecciones griegas anticipadas del 20 de septiembre pueden terminar erosionando aún más el precario consenso político en torno al tercer rescate europeo aprobado por el gobierno recién dimitido del primer ministro Alexis Tsipras, que ahora se enfrentará en las urnas a un grupo radical –la llamada Unidad Popular– escindido de la hasta ahora oficialista coalición de izquierdas Syriza.

El precario acuerdo de paz firmado a mediados de agosto por el presidente sursudanés, Salva Kiir, y su exvicepresidente, Riek Mashar, convertido en jefe de las tropas rebeldes desde que en diciembre de 2013 comenzaron los enfrentamientos armados entre sus respectivos seguidores, fue resultado directo de la presión ejercida sobre ambos por la cumbre de la Unión Africana celebrada en Addis Abeba en julio y a la que asistió Barack Obama.

Durante el régimen colonial español, del Cerro Rico de Potosí en el Alto Perú, la actual Bolivia, provenía la mitad de la plata que circulaba en Europa. Desde entonces, el país del altiplano nunca ha dejado de vivir de sus recursos naturales, especialmente mineros y hoy también petrolíferos y gasísticos. El gas es en la actualidad la principal exportación de Bolivia. Pero ese modelo de desarrollo, que ha beneficiado especialmente al gobierno de Evo Morales, se está agotando a marchas forzadas.