La política de defensa de Meloni: tradicional con tintes conservadores

Desde una perspectiva a largo plazo, la política italiana en materia de seguridad y defensa internacional parecen bastante estables si se consideran sus fundamentos en las dimensiones transatlántica, europea y del “gran Mediterráneo”. El gobierno dirigido por Giorgia Meloni va a añadir un matiz conservador a esta postura tradicional. Este matiz puede entenderse mejor observando más de cerca el perfil del gobierno y su manifiesto político, la trayectoria de los partidos gobernantes en la guerra de Ucrania y las primeras declaraciones de los principales miembros del gobierno.

Una coalición relativamente sólida y un liderazgo experimentado

El 25 de septiembre, la coalición de derechas ganó las elecciones parlamentarias y obtuvo una cómoda mayoría absoluta tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado. La formación gobierna ya 14 de las 20 regiones italianas y ha estado repetidamente en el poder a nivel nacional y local. El partido de la primera ministra, Hermanos de Italia, es el mayoritario en el Parlamento, con el 26% de los votos.

Giorgia Meloni tiene 45 años, pero ya es una veterana de la política italiana con casi treinta años de experiencia. Se ha convertido en la primera mujer primera ministra de la República Italiana, también gracias a la carrera política que construyó por sí misma y desde cero como joven activista. Los dos viceprimeros ministros, así como ministros clave como los del Tesoro, Exteriores y Defensa, son también políticos experimentados. Todos estos elementos sugieren que es probable un gobierno estable para los próximos años. Esta relativa estabilidad permite al gobierno de Meloni diseñar su política de defensa y trabajar con aliados y socios más allá de las urgencias a corto plazo y a la luz de su postura conservadora más amplia.

La orientación geopolítica occidental de la coalición conservadora

La política de defensa se enmarca en una orientación geopolítica global del ejecutivo italiano a lo largo de las tres dimensiones tradicionales de la política exterior italiana: la europea, la transatlántica y el “gran Mediterráneo”.

En lo que respecta a Europa, el actual ejecutivo tiene un enfoque diferente al de Mario Draghi, pero no es totalmente antieuropeo. Más bien representa una forma de crítica nacionalista y constructiva de la Unión, aunque con algunos matices dentro de la coalición gobernante. De hecho, Forza Italia es miembro de pleno derecho del Partido Popular Europeo (PPE) desde la década de 2000 y tiene opiniones más moderadas y favorables a la UE, mientras que la Liga se sitúa en la extrema derecha del espectro político europeo en lo que respecta a la Unión.

La propia Meloni preside la el grupo de Conservadores y Reformistas Europeos en el Parlamento Europeo, que se sitúa a la derecha del PPE pero no mantiene una postura soberanista dura. Desde esta perspectiva, un punto clave es el principio de subsidiariedad, que sitúa las competencias políticas en el nivel de gobernanza más eficaz y cercano a los ciudadanos: el nivel de la UE debe, por tanto, centrarse en los grandes retos que no pueden abordar los Estados miembros. Un tema delicado en este sentido es la inmigración ilegal, que ya fue escenario de tensiones entre el gobierno de Meloni y los dirigentes franceses.

«En lo que respecta a Europa, el actual ejecutivo tiene un enfoque diferente al de Mario Draghi, pero no es totalmente antieuropeo. Más bien representa una forma de crítica nacionalista y constructiva de la Unión»

Curiosamente, por primera vez en décadas, la posición de Roma en la escena internacional es el primer punto del manifiesto político de la coalición gobernante, que afirma claramente que Italia es “plenamente parte de Europa, de la Alianza Atlántica y de Occidente. Más Italia en Europa, más Europa en el mundo”. El primer discurso de Meloni en el Parlamento como primera ministra electa es muy claro en lo que respecta a la UE y la seguridad internacional, al afirmar que su gobierno actuará con firmeza para que la integración europea “avance hacia respuestas más eficaces a las crisis y las amenazas exteriores”. El hecho de que la primera reunión oficial de la primera ministra en el extranjero haya sido con los responsables de las instituciones de la UE en Bruselas simboliza que el gobierno da prioridad a las relaciones constructivas con la Unión, también en materia de defensa europea.

En lo que respecta a la OTAN y la relación bilateral con Estados Unidos, el gobierno de Meloni es claramente atlantista. No se trata de una novedad para el conjunto de la coalición en el poder y, en particular, para Forza Italia, como confirma la reciente reunión del ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken. El discurso de Meloni en el Parlamento recordó y confirmó dicho compromiso, al afirmar sobre la OTAN que “es deber de Italia contribuir plenamente, porque (…) la libertad tiene un coste y ese coste, para una nación, es su capacidad para defenderse y demostrar que es un socio fiable en el marco de las alianzas a las que pertenece”. Sus posteriores reuniones con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en Roma, y con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en Bali, confirmaron aún más esta postura.

En conjunto, el discurso de Meloni en el Parlamento no deja dudas a este respecto: “Italia forma parte por derecho propio de Occidente y de su sistema de alianzas”. Esta colocación geopolítica está vinculada a una narrativa identitaria nacionalista sobre Occidente, ya que Meloni recordó con orgullo en su discurso que Italia es “la cuna, junto con Grecia, de la civilización occidental y de su sistema de valores basado en la libertad, la igualdad y la democracia.” De esta manera, esta orientación no cambiaría independientemente del color de la próxima administración estadounidense.

Claro apoyo a Ucrania

Un examen más detallado de la trayectoria de los partidos conservadores en 2022 muestra que las palabras y los hechos están bastante alineados en lo que se refiere a la guerra entre Rusia y Ucrania. En la anterior legislatura, todos ellos apoyaron las decisiones de Italia de donar equipamiento militar letal a Kiev tomadas entre marzo y septiembre. El pasado julio, también apoyaron la ley anual para autorizar y financiar operaciones militares italianas en el extranjero, incluida la presencia reforzada de activos terrestres, marítimos y aéreos de la OTAN desde el Báltico hasta el Mar Negro. Entre otras cosas, Italia va a dirigir el batallón multinacional de la OTAN en Bulgaria y comanda las misiones aliadas en Kosovo e Irak. Por último, en agosto, todos los partidos moderados y nacionalistas votaron a favor de la ampliación de la OTAN a Suecia y Finlandia.

«La noción de interés nacional es ahora común y abiertamente utilizada por el nuevo gobierno, lo que añade un tinte nacionalista a la postura tradicional de Italia»

Sin duda, los costes y las consecuencias de la guerra entre Rusia y Ucrania son elevados para la economía y la sociedad italianas, en términos de repunte de la inflación, disminución del comercio y riesgos para el abastecimiento energético. Aun así, es probable que la coalición gobernante mantenga el rumbo del apoyo occidental a Ucrania y las sanciones contra Rusia tanto a corto como a medio plazo. Una vez más, el discurso de Meloni en el Parlamento es claro en este sentido, al afirmar que Italia seguirá “apoyando (…) al valiente pueblo ucraniano que se opone a la invasión de la Federación Rusa, no solo porque no podemos aceptar una guerra de agresión (…) sino también porque es la mejor manera de defender nuestro interés nacional”. A pesar de los esporádicos y desafortunados comentarios de Silvio Berlusconi, la dirección política conservadora en su conjunto –y Meloni en particular– ha comprendido que se trata de un momento decisivo para las relaciones internacionales. En términos prácticos, el 4 de noviembre, el nuevo ministro de Defensa, Guido Crosetto, anticipó que Italia va a consultar con sus aliados un sexto tramo de donaciones de armas a Ucrania, porque “es lo que hay que hacer”.

Cabe destacar que la noción de interés nacional es ahora común y abiertamente utilizada por el nuevo gobierno, lo que añade un tinte nacionalista a la postura tradicional de Italia. Esto refleja la orientación predominante de los votantes italianos de derechas, así como una tendencia posterior a la guerra fría por la que el debate público italiano se ha vuelto cada vez más explícito a la hora de vincular los intereses nacionales a la política exterior y de defensa. La coalición conservadora hace de los intereses nacionales un sello distintivo de su postura dentro de la UE, la OTAN y el mediterráneo.

Una perspectiva estable para las operaciones militares en el extranjero

Cuando se trata del núcleo de la política de defensa, los elementos de continuidad son muy fuertes, también en lo que se refiere a figuras políticas clave como Crosetto. Fue viceministro de Defensa hace una década, y luego fue presidente de la asociación italiana de empresas aeroespaciales y de defensa, un ejemplo bastante raro de puertas giratorias entre los sectores público y privado italianos. Como tal, Crosetto está familiarizado con muchos de los temas e interlocutores relevantes en Italia y fuera de ella. Además, es personalmente cercano a Meloni, ya que ambos cofundaron Hermanos de Italia en 2012, lo que probablemente favorecerá la cercanía de la primera ministra a las cuestiones de defensa. Por último, los dos subsecretarios de Defensa tampoco son unos recién llegados, ya que ambos formaron parte de la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputados en los últimos cuatro años.

En este contexto, no cabe esperar ninguna revolución en la próxima política de defensa italiana. El objetivo de las operaciones militares en el extranjero seguirá siendo probablemente doble: por un lado, en Europa del Este y el Mediterráneo con fines de disuasión y defensa de la OTAN frente a Rusia; por otro, en el “gran Mediterráneo” para diversas operaciones de mantenimiento de la paz, estabilidad y lucha contra el terrorismo, en el marco de la ONU, la UE y la OTAN, así como a través de coaliciones ad hoc o acuerdos bilaterales. En noviembre de 2022, Italia desplegaba unos 8.500 efectivos en el extranjero, principalmente en Europa, Oriente Próximo y África, y están allí para quedarse al menos, a corto plazo. En 2022, el exministro de Defensa Lorenzo Guerini adoptó una estrategia para la región mediterránea que es poco probable que Crosetto cambie radicalmente. Se trata de un elemento de continuidad para seguir siendo considerado actor fiable de la seguridad regional, tanto en términos operativos como estratégicos.

Más capacidades de alta gama y prioridad a la política industrial de defensa

En lo que respecta a la planificación, el desarrollo de capacidades, las adquisiciones y la política industrial de defensa, las fuerzas armadas italianas cambiaron de rumbo como consecuencia del estallido de la guerra contra Ucrania, y este cambio va a continuar bajo el liderazgo político de Meloni y Crosetto. Toda la comunidad política se está centrando ahora en escenarios de conflictos cercanos y de alta intensidad, lo que implica un cambio de inversión en capacidades de combate terrestre, naval y aéreo, así como avances en ciberguerra y defensa en el espacio. El gobierno de Meloni, incluido Crosetto, conoce bien el lenguaje de la realpolitik y el poder duro. Por tanto, es probable que se materialice una convergencia positiva entre los puntos de vista militar y político sobre la trayectoria de la postura militar de Italia.

Los resultados de esta convergencia serán limitados sin una financiación adecuada, y esta sigue siendo una cuestión crítica para Italia. En los últimos tres años, el ministro Guerini ha conseguido garantizar un aumento gradual del presupuesto de defensa a pesar de la pandemia. Pero en 2022, el Gobierno de Draghi perdió la oportunidad de dar un salto presupuestario a pesar del estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania. El ministro Crosetto confirmó el compromiso de alcanzar el umbral de la OTAN del 2% del PIB de gasto en defensa para 2027, afirmando abiertamente que “la paz no sale gratis”. No obstante, esto dependerá en gran medida de las previsiones fiscales, que se han visto sometidas a una fuerte presión por el impacto de la guerra.

«Es probable que Roma elija a diferentes socios de forma ‘ad hoc’ para desarrollar juntos diferentes capacidades, como la Corbeta de Patrulla Europea un proyecto con Francia, España y Grecia dentro de la PESCO»

La política industrial de defensa es una parte importante de la ecuación cuando se trata del desarrollo de capacidades, al que probablemente dará prioridad Crosetto. Aquí, de nuevo, Guerini adoptó una importante directiva ministerial en 2021, y es poco probable que Crosetto deshaga lo que en su momento fue bien acogido por la industria de defensa italiana. En septiembre de 2022, todos los partidos conservadores votaron a favor de la asignación presupuestaria a los seis grandes programas de adquisiciones presentados por el Gobierno al Parlamento. Tras su toma de posesión, Crosetto afirmó claramente que uno de los deberes del ministerio de Defensa es “promover las empresas italianas en el extranjero”. Con Meloni, Italia seguirá dando prioridad a los proyectos de la Cooperación Estructurada Permanente (PESCO), a las convocatorias del Fondo Europeo de Defensa y a la cooperación en materia de adquisiciones fuera de la UE, como en el caso de los cazas F-35 y Tempest. Estos últimos reflejan la tradicional y arraigada cooperación en materia de defensa de Italia con Washington y Londres, que Roma tendrá que gestionar en relación con las crecientes iniciativas de defensa de la UE y el papel franco-alemán a este respecto. A la luz del mencionado cambio hacia escenarios de conflictos cercanos y de alta intensidad, Italia probablemente se centrará en las capacidades de combate y adoptará un enfoque pragmático respecto a las asociaciones transatlánticas y/o europeas para adquirirlas. En ese contexto, es probable que Roma elija a diferentes socios entre los miembros de la OTAN de forma ad hoc para desarrollar juntos diferentes capacidades, como la Corbeta de Patrulla Europea un proyecto con Francia, España y Grecia dentro de la PESCO.

En conclusión, el gobierno de Meloni cuenta con una coalición bastante sólida para los próximos años, presenta una fuerte orientación occidental y apoya plenamente a Ucrania frente a Rusia. Italia seguirá siendo un sólido aliado de la OTAN y promoverá activamente sus intereses nacionales dentro de la UE. El compromiso italiano con las operaciones militares en el extranjero se mantendrá estable. Es probable un modesto aumento del presupuesto de defensa, pero su alcance es incierto, y se prevé un cambio hacia capacidades de gama alta y al pragmatismo en la política industrial de defensa. En general, los intereses nacionales añadirán un tinte conservador a una postura más bien tradicional.

Artículo originalmente publicado en la web del Istituto di Affari Internazionali