La lucha por Georgia sigue siendo una lucha por Europa

Georgia no es ajena a la agitación política, pero el país se encuentra ahora en un punto de inflexión peligroso. Los georgianos son conocidos por salir a las calles, ondear banderas de la UE con una pasión sin igual y luchar por su futuro europeo. Pero esta vez, con las crecientes tensiones geopolíticas y un partido gobernante desesperado por aferrarse al poder mientras apacigua al Kremlin, hay más en juego que nunca. A pesar de meses de protestas, Sueño Georgiano (GD, por sus siglas en inglés), el partido gobernante controlado por el oligarca Bidzina Ivanishvili, que amasó su fortuna en Rusia, solo ha reforzado su control, intensificando la represión, deteniendo y agrediendo a los manifestantes, y acelerado el descenso de Georgia hacia el autoritarismo.

En 2024, se volvió a introducir la ley de “agentes extranjeros” a pesar de las abrumadoras protestas públicas, se manipularon y amañaron las elecciones. Luego llegó el golpe final: el anuncio del primer ministro de que Georgia detendría las negociaciones de adhesión a la UE hasta 2028. Esto fue la gota que colmó el vaso. Los manifestantes inundaron las calles en noviembre y no se han ido desde entonces.

En respuesta, GD ha aprobado leyes que endurecen las restricciones a las manifestaciones, aumentan las sanciones por desobedecer o insultar a los agentes de policía y facilitan el despido de funcionarios. Además, se está elaborando una nueva legislación para prohibir la financiación extranjera de los medios de comunicación y sustituir la ley de “agentes extranjeros” por una legislación aún más estricta dirigida a la sociedad civil. Ya se ha despedido a muchos funcionarios por participar en protestas públicas y se han detenido a varios cientos de manifestantes, entre ellos periodistas, políticos y activistas. Más de 300 de ellos han denunciado palizas, torturas y otros malos tratos.

La respuesta de la UE ha sido decepcionante en el mejor de los casos. Una simbólica suspensión de visados para titulares de pasaportes diplomáticos y funcionarios, que permite a los Estados miembros de la UE imponer requisitos de visado, aunque con la discreción de conceder exenciones. Incluso sin exenciones, el impacto es limitado: los diplomáticos y funcionarios no estaban especialmente interesados en viajar a la UE por trabajo de todos modos y pueden seguir obteniendo visados para viajes personales. En el mejor de los casos, introduce obstáculos de procedimiento en lugar de consecuencias reales.

«La UE blandió el palo, pero no con la fuerza suficiente para cambiar el rumbo de Georgia. Peor aún, no hay una estrategia clara para lo que viene después.»

A lo largo de 2024, la UE ha congelado 30 millones de euros destinados al sector de defensa de Georgia (en julio) y ha suspendido 121 millones de euros en ayudas bilaterales (en octubre), tras lo cual el Consejo Europeo decidió detener la adhesión de Georgia. En resumen, la UE blandió el sable, pero no con la fuerza suficiente para cambiar el rumbo de Georgia. Peor aún, no hay una estrategia clara para lo que viene después.

La acción de la UE está muy atrasada

El retroceso democrático de Georgia ha estado en la agenda del Consejo Europeo durante un año, pero no se ha llegado a un acuerdo sobre medidas que realmente puedan marcar la diferencia. A saber, la imposición de sanciones específicas contra los funcionarios de GD e Ivanishvili, incluidas prohibiciones de viaje a la UE para ellos y sus familias, la congelación de activos y la prohibición a Ivanishvili de realizar cualquier negocio en la UE. La última resolución del Parlamento Europeo (PE) pide ahora tales sanciones, un paso oportuno y necesario.

Es cierto que Ivanishvili ya ha sentado las bases para eludir las sanciones internacionales, gracias a la “ley offshore” de Georgia. Esta ley permitió a Ivanishvili transferir sin problemas sus empresas libres de impuestos a Georgia después de que Estados Unidos le impusiera sanciones financieras. Pero esto es lo mucho que teme perder su riqueza: las cuentas de su familia fueron congeladas por el banco suizo Julius Baer tras las sanciones estadounidenses.

Si Hungría y Eslovaquia bloquean la acción colectiva, entonces los Estados miembros individuales deben promulgar sus propias medidas bilaterales, como lo han hecho los países del Báltico. Francia es particularmente responsable en este caso: Ivanishvili no solo es ciudadano francés, sino también, irónicamente, receptor de la más alta distinción de Francia. Revocar la Legión de Honor que le fue otorgada en 2021, como se sugiere en la última resolución del Parlamento Europeo, sería una medida oportuna.

El levantamiento de las sanciones debería estar condicionado a la liberación de los presos, incluidos los periodistas detenidos durante las manifestaciones, y a la celebración de elecciones libres y justas. Las nuevas elecciones deberían ser supervisadas por observadores internacionales, incluida la UE. GD se ha hecho con todas las instituciones que supervisan las elecciones y, con la introducción del voto electrónico, amañar las elecciones será ahora aún más fácil.

La UE debería redirigir el apoyo financiero inicialmente destinado al gobierno hacia la sociedad civil y los medios de comunicación independientes, proporcionando financiación básica y flexible a estos objetivos principales de la ley de “agentes extranjeros” y su próxima versión aún más estricta. Con Trump recortando USAID, y probablemente sin interés en reforzar la democracia georgiana, el apoyo de la UE será más necesario que nunca.

Para enviar un mensaje contundente a los georgianos que se están poniendo en peligro al seguir manifestándose, los altos funcionarios de la UE, a saber, la comisaria Marta Kos y la alta representante Kaja Kallas, deben visitar Georgia. Deben apoyar al pueblo, demostrando que la UE no es solo un ideal abstracto, sino un aliado real en su lucha por la democracia.

Y aunque el mandato de Salomé Zurabishvili como presidenta ha terminado, sigue siendo la única representante legítima de Georgia. Los funcionarios de la UE deberían seguir colaborando con ella y con los partidos de la oposición a través de ella. Fue la figura clave en la unificación de la oposición bajo la Carta Georgiana, con una hoja de ruta para resolver la crisis política y avanzar en la integración en la UE antes de las elecciones. Además, su visibilidad internacional y sus fuertes lazos con líderes de toda Europa y más allá la convierten en una pieza inestimable. Incluso el presidente Trump ha reconocido su importancia: fue la única líder georgiana invitada a su toma de posesión.

Esto es mucho más importante que Georgia

Georgia es uno de los tres países candidatos orientales que luchan contra la injerencia rusa. Ucrania está en guerra. El gobierno proeuropeo de Moldavia se enfrenta a bloqueos energéticos, desinformación y manipulación electoral. Y Georgia está controlada por el GD, un partido creado por un oligarca, y que promueve los intereses de Rusia en el país. No es necesaria ninguna intervención militar.

«Si la influencia rusa tiene éxito en Georgia, no solo reforzará su influencia en Moldavia, sino que solidificará su poder regional y aumentará su influencia durante las posibles negociaciones con Ucrania»

A medida que Rusia aumenta su injerencia en los tres países y con el regreso de Trump, que hasta hora a fortalecido la mano de Putin en Ucrania y en la región en general, la UE no puede darse el lujo de mirar hacia otro lado. Si la influencia rusa tiene éxito en Georgia, no solo reforzará su influencia en Moldavia, sino que solidificará su poder regional y aumentará su influencia durante las posibles negociaciones con Ucrania.

Desde un punto de vista geopolítico, es obvio que la UE debe comprometerse más con Tbilisi. Pero algunos pueden argumentar que la adhesión de Georgia ofrece pocos incentivos económicos para la UE. Sin embargo, el caso de Georgia nunca se trató de beneficios económicos y la UE ya no es simplemente una unión económica. La UE se está convirtiendo en una unión política y de seguridad, lo que significa que le conviene tener vecinos democráticos fuertes, en lugar de estar rodeada de autocracias orquestadas por Rusia.

Por eso, la respuesta de la UE a Georgia no solo determinará el futuro del país, sino que también pondrá a prueba su propia credibilidad, como Unión que defiende sus valores, cumple sus compromisos y sigue siendo un lugar al que merece la pena aspirar.

Artículo traducido del inglés, publicado originalmente por CEPS