Es demasiado pronto para dar por acabada a la junta en Myanmar

A finales de octubre, una alianza de tres organizaciones étnicas armadas (OEA) lanzó una gran ofensiva contra el régimen militar de Myanmar en el norte del país. Poco después, otras OEA y grupos de milicianos, incluidos miembros de las opositoras Fuerzas de Defensa del Pueblo (FDP), aprovecharon los problemas del régimen abriendo nuevos frentes en el oeste, el este y el sur de Myanmar.

Para sorpresa de muchos, las fuerzas armadas de la junta (o Tatmadaw) sufrieron una serie de importantes derrotas. Según noticias no confirmadas, al menos cuatro bases militares, hasta 300 puestos avanzados más pequeños y varias ciudades importantes cayeron en manos de los insurgentes. Se cortaron importantes enlaces comerciales y de comunicaciones con China e India. También, se apoderaron de grandes cantidades de armas y municiones, incluidas algunas armas pesadas.

Como ha escrito Richard Horsey, estas victorias constituyeron “el mayor desafío en el campo de batalla para los militares desde el golpe de febrero de 2021”. De hecho, pueden ser los reveses más significativos para un gobierno central en Myanmar desde la independencia en 1948. Como resultado, se ha producido un cambio estratégico en la guerra civil y en el equilibrio de poder en el país.

Inevitablemente estos acontecimientos provocaron una avalancha de artículos en los medios de comunicación y en Internet, pregonando los éxitos de los insurgentes. Se dijo que Myanmar se encontraba “en un punto de inflexión”. Expertos, periodistas y activistas afirmaron que la junta estaba “herida de muerte”, “en una espiral de muerte”, incluso “al borde del colapso”.

También hubo algunas declaraciones en el sentido de que la junta había perdido el control del país, que estaba “al borde de la desintegración”. El Consejo de Relaciones Exteriores pidió al gobierno estadounidense que se preparara para el colapso del ejército de Myanmar, que un analista predijo que “se derrumbaría en oleadas por todo el país”.

Otros comentaristas señalaron las recientes remodelaciones del gabinete en Naypyidaw, la rotación de altos cargos del Tatmadaw y la detención de algunos generales corruptos, para describir un régimen militar “desesperado” y enfrentado a divisiones internas paralizantes. El Washington Post advirtió que Estados Unidos “debería prepararse para su colapso”.

Mirando más allá, algunos observadores sugirieron que era “hora de empezar a planificar el futuro de posguerra de Myanmar”. Un académico incluso planteó la idea de una intervención de la ONU, siguiendo el modelo de la Autoridad de Transición de las Naciones Unidas en Camboya (UNTAC) en 1992-93.

Algunos de los partidarios de la oposición que siguen los acontecimientos en Myanmar se sienten animados por la reciente serie de derrotas de la junta. Algunas de sus respuestas delatan un elemento de triunfalismo, pero sus pronósticos optimistas se basan en fundamentos más firmes que otras proclamas similares realizadas en el pasado.

Las OEA, ayudadas por las FDP y otras milicias, han disfrutado de un notable grado de éxito. Aún existen diferencias políticas entre ellas, pero parecen haber logrado una medida de cooperación sin precedentes a nivel militar. Esto les ha permitido llevar a cabo operaciones conjuntas y coordinadas en dos tercios de Myanmar, con resultados espectaculares.

Este nivel de cooperación entre las fuerzas insurgentes de Myanmar es una de las peores pesadillas de la junta. El Tatmadaw simplemente no dispone de los efectivos necesarios para mantener una fuerte presencia en todas partes, o para llevar a cabo operaciones de envergadura en varios lugares a la vez. Desplazar sus fuerzas de ataque móviles a puntos conflictivos clave deja expuestas otras zonas vulnerables.

Dicho todo esto, las predicciones sobre la desaparición inminente de la junta son prematuras. Muchas se basan en fuentes limitadas y a menudo no verificadas, en un buen grado de especulación y veleidades. Sin duda, la junta se ha debilitado gravemente, pero es demasiado pronto para darla por perdida. Las recientes pérdidas operativas, aunque significativas, no suponen una amenaza existencial.

Como ha escrito Anthony Davis, no hay buenas opciones para la junta. Sin embargo, esto no significa que sea impotente para reagruparse y responder a los recientes acontecimientos. En el pasado, los generales de Myanmar han demostrado un pragmatismo sorprendente y una capacidad para sobrevivir incluso en las circunstancias más difíciles. No hay que subestimar su capacidad de resistencia.

A pesar de todos sus problemas, el Tatmadaw es una fuerza robusta, bien armada y entrenada que sigue siendo un obstáculo importante para el objetivo declarado del movimiento de oposición de una unión federal. Muchas de las denominadas “bases” que fueron invadidas recientemente, por ejemplo, eran pequeñas, estaban infradotadas y eran superadas en armamento por los insurgentes. No todas las unidades del Tatmadaw serían derrotadas tan fácilmente.

Las fuerzas armadas aún parecen razonablemente leales y cohesionadas. Aunque hay tensiones internas, como ha escrito Bertil Lintner, no ha habido indicios de una grave ruptura de la disciplina, un motín en alguna de las unidades de combate o diferencias irreconciliables entre elementos del aparato coercitivo del Estado, de un tipo que supondría la caída de la junta.

Además, existe la posibilidad de que los insurgentes se extralimiten o vuelvan a ser presa de la discordia. Como escribió la revista The Economist el año pasado, también existe el peligro de que el movimiento de resistencia empiece a creerse su propia propaganda. Las recientes afirmaciones un tanto exageradas de sus partidarios y de diversos comentaristas no pueden sino agravar este problema

El Tatmadaw ha tenido dificultades para luchar contra una multitud de fuerzas guerrilleras dispersas por todo el país y en las ciudades. Sin embargo, si las EAO y las FDP comenzaran a llevar a cabo operaciones más convencionales, empleando formaciones más numerosas e intentando capturar, mantener y administrar territorio, entonces se volverían más vulnerables. El poder aéreo, la artillería y los blindados de la junta son más eficaces contra este tipo de objetivos.

Aunque el momentum es favorable actualmente a las fuerzas de la oposición, el tiempo puede estar del lado de la junta. Tiene acceso a recursos económicos que las EAO y las FDP no tienen. Además, cuenta con aliados externos que la protegen y reponen sus reservas de armas y municiones. Las EAO y el Gobierno de Unidad Nacional en la sombra están más aislados, cuentan con menos recursos y están divididos en muchas cuestiones.

Como ha observado la comunidad de inteligencia estadounidense, para la junta se trata de una lucha existencial. Los generales no tienen a dónde ir. Si son lo suficientemente firmes e implacables, podrían perdurar mucho tiempo, aunque con un gran coste para el país. También el movimiento de oposición busca una victoria militar total. Ninguna de las partes contempla una salida negociada.

Todo esto aboga por una mayor cautela a la hora de evaluar el impacto de las recientes victorias insurgentes.

Artículo traducido del inglés. Publicado originalmente en la web del East Asia Forum.