Estrechez de los mercados, competencia de los productos europeos y asiáticos, burocracia o la cuestión de la financiación son algunos de los problemas que frenan el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas.

Según las fuentes, en 2009 el Magreb cuenta con algo más de dos millones de pequeñas y medianas empresas (pymes), de las que 1,2 millones están en Marruecos, entre 410.000 y 430.000 en Argelia, y entre 450.000 y 490.000 en Túnez. Seguramente, las definiciones no son idénticas ?por ejemplo, en Marruecos, sólo alrededor de 120.000 empresas estaban inscritas en la Caja Nacional de la Seguridad Social (CNSS) a finales de 2009?, pero confirman la estructura industrial más concentrada de Argelia (que ve nacer cada año sólo un centenar de empresas por cada 100.000 habitantes, mientras que los países similares originan 350).
El sueño de las autoridades y de todos los que estudian el futuro del Magreb es que se cree un gran número de pymes, sobre todo para solucionar el problema del empleo. Sólo en el Magreb (70 millones de habitantes), haría falta crear alrededor de un millón de puestos de trabajo anuales durante 20 años (llegada de la nueva generación a la vida activa) para mantener la tasa de desempleo en su nivel actual. Desde hace varios años, los distintos gobiernos han lanzado planes de creación, apoyo y desarrollo de las pymes, con un éxito desigual. Argelia se marcó el objetivo de crear 40.000 pymes anuales (200.000 pymes entre 2004 y 2009). Túnez creó 14.000 pymes anuales de 2004 a 2009 y dispone de un tejido denso y bien consolidado (centros técnicos, parques tecnológicos, zonas especializadas?). En Marruecos, la Conferencia Nacional del Empleo de septiembre de 2005 pretendía la creación de 30.000 empresas y 200.000 puestos de trabajo en tres años.
Si estas pymes no responden…