La política de defensa y la política exterior de España se encuentran todavía en un proceso de fijación. Y a diferencia de lo acontecido a finales de los años cuarenta en la mayoría de los países fundadores de la Alianza Atlántica, la opinión pública española, está resultando un protagonista incómodo y en cierta medida inesperado de este proceso: Resulta, pues, legítimo empezar este análisis preguntándose por las características de este actor insólito de la política de, seguridad española, con el objetivo de conocer el margen de autonomía de que pueden disponer los responsables políticos españoles en el proceso en curso de fijación de la política de seguridad de España.

Para comprender las características de la opinión pública en España, en lo que se refiere a asuntos de defensa, hay que empezar por recordar que estamos hablando de un fenómeno nuevo y relativamente reciente en la historia política española. Y aún más, estamos hablando de un proceso inacabado, de una obra todavía sin fin. Recuérdese que para los españoles durante cuarenta años los temas de defensa no figuraban en la agenda de los problemas públicos, eran por definición “asuntos reservados” naturalmente a los militares y al anterior Jefe del Estado. Los asuntos exteriores y los temas de defensa han llegado a los españoles de la mano de la democracia y lo han hecho un tanto de golpe, inesperadamente, en un contexto nacional e internacional muy difícil y complejo.

En 1983, en plena crisis de los euromisiles y a los pocos meses de la llegada al poder en España de un Gobierno socialista por primera vez en cuarenta años, el International Institute for Strategic Studies dedicó su XXIV conferencia anual al estudio de los aspectos domésticos de la seguridad occidental, con especial atención al fenómeno de la opinión pública y su repercusión…