La inestabilidad en el este y sur de la Unión Europea, con los conflictos de Ucrania e Irak y los problemas crónicos en el Sahel y en Nigeria, tiene implicaciones para el abastecimiento presente y futuro de los hidrocarburos en Europa y para la consolidación de proyectos energéticos del pasado. Los altos precios que paga Europa por la energía, en comparación con Estados Unidos o Rusia, se deben a la dependencia europea del exterior –Rusia, Catar, Argelia, países de Oriente Próximo, o de Nigeria, entre otros– y a las exigencias en materia de eficiencia energética y de lucha contra el cambio climático. Los objetivos de la Unión para 2020 de apuesta por las energías renovables están lejos de conseguirse. Parece claro que las energías fósiles –aparte de la opción nuclear y sin considerar el carbón (en 2013 el 45 por cien de la electricidad producida en Alemania procedía de dicho mineral)– seguirán siendo prioritarias, sobre todo los hidrocarburos.

Rusia, abastecedor tradicional de Europa

La suspensión del proyecto de gasoducto South Stream, anunciada por el presidente Vladimir Putin durante su visita a Turquía el 1 de diciembre, es una consecuencia más de la crisis entre Rusia y Occidente. El proyecto evitaba los dos grandes países de tránsito de los hidrocarburos rusos en su ruta hacia Europa occidental –Ucrania y Turquía– y era la alternativa de Moscú al proyecto Nabucco, apoyado por Occidente y desechado en 2012.

Rusia es el segundo exportador mundial de petróleo, tras Arabia Saudí, y el primero de gas, y le ha vendido a la UE la mitad del crudo y un tercio del gas natural que consume. Esas exportaciones a la Unión constituyeron en 2012 el 65 por cien de las exportaciones rusas totales de gas natural. En 2012, el 50 por cien del comercio…