Albert Hourani, La historia de los árabes. Barcelona: Ediciones B, 2004. 672 págs.

Eugene Rogan, The Arabs: a History. Londres: Allen Lane, 2009. 600 págs.

Nabil Matar, Europe through Arab eyes 1578-1727. Nueva York: Columbia University Press, 2009. 312 págs.

John L. Esposito, The future of Islam. Londres, Oxford University Press, 2010. 234 págs.

Abdelwaheb Meddeb, Pari de Civilisation. París: Le Seuil, 2009. 210 págs.

Jonathan Phillips, Holy Wars, a modern history of the Crusades. Londres: The Bodley Head, 2009. 424 págs.

Expertos anglosajones, franceses y por supuesto árabes han estudiado de forma recurrente la historia moderna buscando las raíces de los clichés que marcan la relación de los árabes con Occidente.

La historia moderna de los árabes no es una historia feliz. Los historiadores suelen culpar del infortunio árabe a las mentiras y crímenes de las potencias occidentales o apuntar hacia el débil y corrupto liderazgo de Oriente Próximo y el norte de África. Ambos deben compartir la culpa por los «sentimientos de pesimismo para algunos, odio hacia uno mismo para otros, y el desasosiego que se extiende por el mundo árabe», como el periodista libanés Samir Kassir lo expresaba en los albores del siglo XXI.

Eugene Rogan era alumno de Albert Hourani, autor de La historia de los árabes, un optimista relato de los logros árabes a lo largo de más de mil años, publicado hace una generación. Ha seguido los pasos de su maestro y ahora dirige el Centro de Oriente Próximo en la Universidad de Oxford, pero su relato de los últimos cinco siglos, The Arabs: a History, no es menos elocuente, aunque su tono es más triste.
Los turcos otomanos fueron los primeros extranjeros que gobernaron a los árabes y, tras un brillante primer siglo y medio que vio cómo las fuerzas…