Alfombra Roja: Thomas Piketty

APODO: Piketty Superstar.

FRASE: “Sin impuestos la sociedad no tiene un destino común, y la acción colectiva es imposible.”

CV: Estudiante en la London School of Economics, profesor en el Massachusetts Institute of Technology, y director de la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales de París, Thomas Piketty lleva décadas investigando el aumento de la desigualdad económica junto a Emmanuel Saez, de la Universidad de Berkeley, y Anthony B. Atkinson, de Oxford. En 2014 dio el salto de la academia al estrellato con la publicación de El capital en el Siglo XXI. Contradiciendo a Simon Kuznets, el economista americano que sostuvo que las economías de mercado se vuelven más igualitarias a medida que se desarrollan, Piketty demuestra que el aumento de la desigualdad es una condición intrínseca del capitalismo. La clave está en la ecuación r>g, en la que r representa las rentas sobre el capital, y g el índice de crecimiento. Las economías desarrolladas se acercan a un periodo de bajo crecimiento, especialmente en comparación con las décadas doradas del capitalismo en la posguerra. Y cuando las rentas sobre el capital son superiores al crecimiento, una minoría puede seguir viendo su riqueza aumentar mientras el resto nos estancamos en una economía inerte. Las soluciones que propone son: impulsar un esfuerzo global para perseguir la evasión fiscal, reforzar la fiscalidad sobre herencias y aumentar la progresividad de los impuestos, de forma que las grandes fortunas paguen tasas marginales mucho más elevadas tanto sobre su renta como sobre su capital.

MÉRITOS: No es frecuente que un economista socialdemócrata y francés se convierta en superestrella. Sobre todo en la patria de Ronald Reagan. Pero esto es lo que ha ocurrido con Piketty. La traducción de su libro (casi 1.000 páginas) al inglés tuvo que ser adelantada. Columnistas como Martin Wolf y Matt Yglesias han escrito reseñas favorables. Economistas de la talla de Paul Krugman, Joseph Stiglitz, y Robert Solow han elogiado su obra. Incluso el Financial Times, que este verano se regodeaba tras encontrar errores en el libro, acaba de galardonar a El Capital en el siglo XXI como libro de negocios del año.

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