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Agenda Exterior: los libros de 2023 y 2024
Preguntamos a colaboradores y editores por su libro favorito de 2023. También por el que más les gusta de los que publicarán este 2024.
Comienza un nuevo año y, con él, un nuevo capítulo en la historia. Lejos de complacer los pronósticos de Fukuyama, donde ésta alcanzaba el final de su capacidad transformadora con el final de la Guerra Fría, el mundo aún retiene el potencial de sorprendernos. Si algo ha dejado claro 2023 es que es difícil cerrar algunos episodios, más aun en los términos de unos pocos.
En primer lugar, se ha reactivado con una brutalidad sin precedentes el conflicto entre Israel y Palestina. Además de los estragos del populismo en Israel, los intentos de normalización del statu quo en la región y la violenta injerencia de Irán, hemos sido testigos del coste imposible que supone seguir evitando una solución política para los palestinos. Tampoco se ha conseguido poner fin a la guerra en Ucrania, con crecientes dificultades para la resistencia de Kiev. En general, la voluntad de defender la democracia a escala global se enfrenta a toda clase de amenazas, las peores de carácter interno.
Algunas lecturas destacadas del año pasado y de este 2024 se remontan, precisamente, al período en el que en Occidente se expandió el delirio colectivo sobre el triunfo del orden liberal. De los nuevos horizontes de prosperidad que se vislumbraban en el espacio postsoviético, al alejamiento de los valores primigenios del capitalismo, algunos libros que conforman esta selección representan lo lejos que queda el mundo que se nos prometió, hoy convertido en uno plagado de desigualdades y discrepancias.
Sin duda, en el cine y la literatura los relatos biográficos (o biopics) están de moda. Tal vez porque consiguen crear espacios narrativos verosímiles como pocas obras de ficción, o quizá, porque cada vez se hace más evidente que el mundo se hace, y es más necesario volver a los hechos y actores que han construido la historia que conocemos. Así, entre las recomendaciones que proponemos a continuación desfilan los escritos sobre las oportunidades perdidas y los acontecimientos que precedieron a las guerras en Europa y Oriente Medio, con el fin de abordar los errores de cálculo occidentales. También destacan algunas narraciones centradas en las altas esferas de poder estadounidense y en el legado intelectual de personajes históricos como Franz Fanon.
En los libros siempre se pueden encontrar pistas de los nuevos y permanentes desafíos a los que nos enfrentamos: este año han sido los grandes avances en inteligencia artificial, la desinformación y las secuelas negativas de las nuevas tecnologías, los temas más visitados. Así, sobre estas líneas, aparecen algunos “manuales” que permiten aproximarnos a ellas de una manera más ética y humana. Llama la atención en esta selección, también, dos libros sobre la relación entre las sociedades modernas con la prohibición y el abuso de sustancias. En un momento en el que cada vez es más difícil mantener el contacto con una realidad internacional descontrolada, desde la Fundación Análisis de Política Exterior queremos “conectar” a los lectores con algunas historias que merecen ser leídas.
A los editores y colaboradores les hicimos dos preguntas. En primer lugar, “¿Cuál es el libro de 2023 que más recomendarías?” Y, en segundo lugar, “¿cuál te gusta más de los que se vayan a publicar en 2024?”
Destaca “Libre” de Lea Ypi y “Crematorio frío” de Jozsef Debreczeny
MIGUEL AGUILAR Debate 
Destaca “Grand Delusion. The Rise and Fall of American Ambition in the Middle East” de Steven Simon y “The Achilles Trap” de Steve Coll
MARIANO AGUIRREMiembro asociado Chatham House 
Destaca “Ignorancia” de Peter Burke y “Frente al poder. Trump, Bezos y The Washington Post” de Martin Baron
DIEGO ALFONSOLa esfera de los libros 
Destaca “Confesiones de un opiófilo” de Antonio Escohotado y “La generación ansiosa” de Jonathan Haidt
ROGER DOMINGODeusto 
Destaca “El ser humano como animal” de Markus Gabriel y “Pioneros del capitalismo” de Maarten Prak y Jan Luiten van Zanden
FERRÁN PONTONPasado & Presente 
Destaca “Cuerdas al aire” de Juan Pablo Caja y “La guerra de España” de Simone Weil
ROBERTO RAMOSPágina Indómita 
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MIGUEL AGUILAR | DEBATE @meigul
2023: Libre, de Lea Ypi, Anagrama
El 2023, como casi cualquier año, ha estado lleno de libros estupendos. Quedarme con uno solo me parece imposible, así que recomendaré dos. El primero ha de ser Libre, de Lea Ypi, un libro fascinante escrito desde la frontera entre Europa Oriental y Occidental, o mejor dicho, con un pie en cada lado. La historia de Ypi desde su infancia albanesa bajo la sombra del tío Enver hasta ser profesora en la London School of Economics es una referencia obligada a partir de ahora para cualquiera que quiera entender la historia reciente de Europa. El trabajo de pequeña editoriales como Athenaica, Página Indómita, Capitán Swing o Arpa es extraordinario y a ese club se ha unido Ladera Norte, que publicó el año pasado El dios que fracasó, una obra fascinante en que intelectuales como André Gide, Arthur Koestler, Ignazio Silone, o Stephen Spender cuentan su fascinación y desencanto con el comunismo, ¡en 1949!
2024: Crematorio frío, de Jozsef Debreczeny, Debate
De cara al año que viene destacaría dos libros de Debate. Crematorio frío, obra del escritor húngaro, aunque de nacionalidad yugoslava, Jozsef Debreczeny, superviviente de Auschwitz adonde llegó con casi 40 años y cuya narración de la experiencia de la deportación y la vida en el campo es sobrecogedora. Publicado en húngaro en la Yugoslavia de Tito en los años 50 fue ignorado entonces y estuvo perdido durante décadas. Es un testimonio fundamental. Antes del verano también aparecerá La clínica rebelde, una excelente biografía de Franz Fanon, que aporta muchas claves para reevaluar un personaje cuyo prestigio e influencia están de vuelta.
MARIANO AGUIRRE | Miembro asociado, Chatham House @AguirreErnst
2023: Grand Delusion. The Rise and Fall of American Ambition in the Middle East, de Steven Simon, Penguin Press
El ex funcionario del departamento de Estado y del Consejo de Seguridad Nacional Steve Simon describe medio siglo de la relación compleja entre Estados Unidos y Oriente Medio a través de ocho presidentes, desde Jimmy Carter a Joe Biden. Arranca con el creciente compromiso con Israel desde los 1970, la primera guerra contra Irak, y los intentos de alcanzar la paz entre israelíes y palestinos de Jimmy Carter y Bill Clinton. Prosigue con la segunda guerra de Irak, el intento de retirarse de la región de Barack Obama, y la alianza total de Donald Trump con Israel y Arabia Saudí.
El libro termina con Biden y su creencia que Oriente Medio se encontraba estabilizado, hasta el 7 de octubre pasado. Simon considera que cada Administración despreció la inteligencia, los datos y las realidades locales, priorizando las intenciones, creando realidades ficticias que condujeron al fracaso.
2024: The Achilles Trap. Saddam Hussein, the CIA, and the Origins of America´s Invasion of Iraq, Steve Coll, Penguin Random House
Una historia de fracasos es la que cuenta Steve Coll en The Achilles Trap. Saddam Hussein, the CIA, and the Origins of America´s Invasion of Iraq. Basándose en nuevo material desclasificado, este redactor de The New Yorker narra cómo la corrupción del poder, las mentiras de la diplomacia y la vanidad (en Bagdad y Washington) llevaron a errores evitables y a una guerra que cambió Oriente Medio para siempre.
DIEGO AFONSO| LA ESFERA DE LOS LIBROS @DiegoAfonso_
2023: Ignorancia, Peter Burke. Alianza
Si interpretamos el siglo XX como una lección, como el periodo más mortífero, el de la caída de las grandes explicaciones del mundo, el de mayor capacidad tecnológica hasta entonces y el de la convivencia entre las más altas cotas de bienestar y la degradación humana más abyecta —con terribles remedos hoy en Ucrania, Israel y Palestina—, entonces los estudios sobre nuestra ignorancia dejan de ser un campo exótico para convertirse en imprescindible.
El insigne historiador de la cultura Peter Burke ha dado la vuelta a la tortilla para investigar lo que ignoramos y cómo ha evolucionado esa ignorancia a lo largo del tiempo. Lo hace en una síntesis y generalización magistrales, al tiempo que deja abiertas posibilidades riquísimas. Tanto en el fondo como en la forma, el profesor de Cambridge ofrece en estas páginas la única respuesta posible frente a nuestra ignorancia intrínseca: la humildad. Un libro de historia para disfrutar y extraer, quizás, valiosas orientaciones en nuestro siempre confuso presente.
2024: Frente al poder. Trump, Bezos y The Washington Post, Martin Baron. La Esfera de los Libros.
Estas son las memorias de Martin Baron, uno de los periodistas más reconocidos del mundo. Fue director del Boston Globe entre 2001 y 2012, donde dirigió al grupo de investigación Spotlight, que descubrió una trama de abusos sexuales en la Iglesia católica de Massachusetts y que mereció el Pulitzer en 2003, así como una película ganadora del Óscar en 2015. En su etapa como director del Washington Post, entre 2012 y 2021, lidió con la propiedad del magnate de Amazon, Jeff Bezos, y con las importantes revelaciones sobre Donald Trump y las presiones de su gobierno. De gran valor literario, repleto de anécdotas, casos e investigaciones de las principales cabeceras de Estados Unidos, el libro de Baron es uno de los testimonios más cualificados acerca de la relación entre el periodismo y la política, sobre la información, la opinión o la verdad, y respecto al control del poder en las democracias.
ROGER DOMINGO | DEUSTO @RogerDomingo
2023: Confesiones de un opiófilo: Diario póstumo, Antonio Escohotado, Espasa.
Sin duda, lo que nos dejó en 2021 Antonio Escohotado son décadas de pensamiento libre y valiente, aunque no exento de controversia. Este año se ha publicado su diario póstumo, por voluntad propia, con reflexiones personales sobre varios temas y sobre la propia experiencia con el consumo de las drogas como punto principal. El libro ofrece una mirada amplia y crítica a la libertad individual, la autonomía y la relación histórica entre el ser humano y las sustancias psicoactivas.
2024: La generación ansiosa. Por qué las redes sociales están causando una epidemia de enfermedades mentales entre nuestros jóvenes, Jonathan Haidt, Deusto.
Sobre la relación de los jóvenes y las redes sociales se ha escrito mucho. Probablemente no de una forma tan comprensiva de la angustia emocional que padecen las nuevas generaciones como lo hace Haidt. El libro se centra en las fuentes de inestabilidad en la salud mental de los jóvenes universitarios, expuestos a la sobreprotección, la polarización política y el exceso de precaución en las redes sociales.
FERRÁN PONTON | PASADO & PRESENTE @Pasado_Presente
2023: El ser humano como animal, Markus Gabriel, Pasado y Presente
Este joven filósofo alemán se ha convertido en un referente mundial gracias a sus propuestas filosóficas novedosas y apasionantes. Creador de la escuela del Nuevo Realismo, en sus dos últimas obras se ha centrado en la concepción del ser humano ante los retos del mundo moderno. Si en Ética para tiempos oscuros (2021) se concentró en aportar unas herramientas críticas para el desarrollo y el progreso moral frente a los retos del siglo XXI (Inteligencia Artificial, la influencia de las redes sociales y el auge de la ultraderecha en todo el mundo, entre otros aspectos), en su libro de 2023 ha intentado dar respuesta a una pregunta crucial para llevar a cabo dicho desarrollo: ¿Qué es el ser humano?
Pese a lo amplia que pueda resultar la cuestión, Gabriel sabe llevarla al terreno de la política, la moral y la ciencia, proponiendo una visión menos cientifista de la realidad humana y atacando problemas cruciales de nuestro tiempo como la relación del ser humano con la crisis climática, la construcción de una sociedad igualitaria y justa y el futuro del homo sapiens frente a los avances tecnológicos.
2024: Pioneros del capitalismo, Maarten Prak y Jan Luiten van Zanden, Pasado y Presente
Este libro se ha convertido en un pequeño fenómeno dentro del mundo de la historia económica, no solo por sus aportaciones sobre la historia de la construcción del capitalismo europeo en los Países Bajos (tema central del libro) sino porque a partir del caso concreto consigue mostrar como se construyó el sistema económico en el que vivimos en la actualidad. La evolución de la economía feudal a la economía de mercado moderna se explica maravillosamente en sus páginas y, con admirable intuición, los autores muestran cómo las relaciones entre las entidades civiles y el Estado crearon unos sistemas de crecimiento que permitieron el nacimiento de un sistema económico puntero que mejoró el nivel de vida de la mayoría de la población. Del mismo modo, los autores aciertan a indicar los excesos y trampas del sistema (unidos a la ambición imperialista europea) que desvirtuaron los valores primigenios del capitalismo hasta convertirlo en el actual sistema extractivo y plagado de desigualdades de la actualidad. Un libro de lectura obligatoria para los interesados en la economía y en la historia de Europa.
ROBERTO RAMOS | PÁGINA INDÓMITA @paginaindomita
2022: Cuerdas al aire, Juan Pablo Caja, Minúscula
Un año más, el día a día de la editorial apenas me ha dejado tiempo para leer novedades publicadas por otros sellos. Entre estas, destacaría Cuerdas al aire, de Juan Pablo Caja, un magnífico volumen con las guitarras como protagonistas, publicado por Minúscula, el gran sello de Valeria Bergalli. También me ha gustado mucho la última novela de Ray Loriga, Cualquier verano es un final (Alfaguara).
2023: La guerra de España, Simone Weil, Página Indómita
Este año me resulta más difícil que nunca destacar un solo título, así que me temo que serán varios. La editorial comenzará con La guerra de España, de Simone Weil, un volumen prologado por Alexandre Massipe que reúne los escritos de la autora sobre el conflicto, en el que participó brevemente tras cruzar la frontera en agosto de 1936 y unirse a la Columna Durruti en el Frente de Aragón. Le seguirán, en el primer semestre, el esperado segundo volumen de Frente al miedo, de Antonio Escohotado, editado por Guillermo Herranz, y, después del verano, una obra de Manuel Arias Maldonado sobre (pos)verdad y democracia y el primer libro en solitario de Jorge San Miguel: La era del simulacro.
