El Atlántico cede el paso al Indo-Pacífico

A pesar de muy relevantes episodios en el Pacífico, como las guerras de Corea o de Vietnam, el ámbito natural de confrontación en el mundo bipolar nacido del final de la Segunda Guerra Mundial se situaba en una Europa dividida por el Telón de Acero y el muro de Berlín. Frente a la amenaza soviética, el vínculo atlántico entre Estados Unidos y Europa occidental (concretado, aunque no solo, en la Alianza Atlántica) constituyó el eje básico de la defensa del mundo occidental.

Bajo el liderazgo de EEUU, Europa occidental cedió parte de su soberanía en seguridad y defensa, y se convirtió en su aliado principal. El Atlántico era el espacio de solidaridad y de defensa de los valores de Occidente. Todo ello cambió con la caída del muro de Berlín, en 1989, y la victoria sobre una Unión Soviética que, al poco, colapsaría como proyecto político.

Sin embargo, al mismo tiempo se fue desencadenando un proceso que aleja el centro de gravedad del propio Atlántico y lo va desplazando hacia el Pacífico. Quien esto suscribe, hace ya muchos años defendió que se iba acercando al estrecho de Malaca, en la conjunción entre el Pacífico y el Índico.

Tal proceso, alimentado por el auge espectacular de China y su objetivo –crecientemente explícito– de convertirse en la mayor potencia del mundo a mediados del presente siglo, se está acelerando en los últimos tiempos, convirtiendo en obsoleta la concepción de Asia-Pacífico como región geopolítica.

El futuro del mundo se está concentrando en el Indo-Pacífico. No solo por la evidente relevancia estratégica de Malaca, sino por el pivote asiático de EEUU (anticipado ya por el presidente Barack Obama) y su actual consenso interno sobre la necesidad de contener el expansionismo chino en el sureste asiático y los mares que lo circundan, tanto al Este como al Oeste de Malaca.

En el Este y hacia el Norte, con las reclamaciones territoriales cada vez más agresivas (y con su deriva militar) de China en el mar del Sur o en el del Este, y que la enfrentan con Japón, Vietnam, Filipinas, Taiwán o, incluso, en menor medida, con Malasia. Especial atención merece la escalada, de momento verbal, pero acompañada ya de movimientos militares, por parte de China sobre Taiwán, en la perspectiva de la, para ellos, inevitable reunificación, hoy rechazada por una mayoría de taiwaneses, y que han depositado su independencia y su sistema político y económico en manos de la protección de Washington.

No es muy aventurado vaticinar que veremos, más pronto que tarde, episodios de tensión que intenten consolidar posiciones de cara al futuro en el Indo-Pacífico. Y nunca pueden destacarse errores o malas interpretaciones que den lugar a una escalada peligrosa.

En este contexto, la lucha por el Sureste Asiático afecta a China y EEUU, pero también a Japón, Corea, Australia y Nueva Zelanda y, de manera creciente, a India. Acaban de firmarse acuerdos de colaboración militar entre Nueva Delhi y Washington, que se unen a los ya existentes entre India y Japón (con maniobras militares conjuntas en el Índico).

La iniciativa japonesa de Free and Open Indo-Pacific (un Indo-Pacífico libre y abierto) se plantea como la puesta en común de valores compartidos entre Japón, Australia, Nueva Zelanda o India, pero es vista, no sin razón, por China como un claro intento de crear un “cordón sanitario” que facilite la contención de su expansionismo en toda la región. Y ello solo es posible si se incorpora a ese objetivo EEUU.

A medida que se va diluyendo el vínculo atlántico (y se debilita la Alianza) iremos viendo como se constituye un vínculo (y quizá una alianza formal en el futuro) en el Indo-Pacífico. El teatro del conflicto ya no es el de la segunda mitad del siglo XX. Estamos hablando de cómo se va a determinar el conflicto en esta primera mitad del siglo XXI.